Hiking the Great Wall of China

Two years ago I had the unique pleasure of joining a special tour group which was going to hike the Great Wall of China. This tour was actually organized as part of my friend’s company’s internal benefit program and was intended for employees only. Since my friend knew, however, that I had always wanted to go to the Great Wall and that I was a fan of hiking, she thought it was too good an opportunity for me to miss, so she asked her company for permission for me to join. Fortunately for me it was granted.

The tour had us hiking different sections of the wall; a few of them popular destination spots for tourists but most of which were far off the beaten path and rarely explored. Some sections were so remote or worn down that we required special permission from the Chinese government to walk along them and we were chaperoned by a government official the entire way.

Of course I knew this program would entail climbing a lot of stairs so I started “training” a few months ahead of time by not taking any escalators or elevators but climbing stairs to get to wherever I was going, regardless of what floor it was on. I also tried to get out hiking as often as possible before the journey (though, unfortunately, due to my hectic schedule I was only able to make it out on a few hikes before making the journey over to Beijing).

The tour was for one week with six back-to-back days of hiking, the last day being a sightseeing day in Beijing. The climbs were rough and steep, not to mention rather dangerous at times, but the experience and the views were completely worth it. While not the type of trip many would desire taking, for me it was a chance to see one of the new great wonders of the world from a rare and unique perspective.

Lauren

こちらから音声も聞けます！

●スローver.

●ナチュラルスピードver.

2年前、万里の長城をハイキングするという特別なツアーに参加する貴重な機会に恵まれました。このツアーは、実は友人の会社の福利厚生の一環で企画されたもので、本来は従業員のみが対象でした。でも、その友人は私が以前からずっと万里の長城に行きたがっていたことや、ハイキングが好きだということを知っていたので、私がこの機会を逃すのはあまりに惜しいと思って、参加を認めてもらえないかと会社に頼んでくれたのです。そして幸運なことに、許可が下りました。

旅行では、万里の長城の中でもいろいろな区域に行きました。そのうちの何ヶ所かは観光で人気のスポットでしたが、ほとんどは通り道から大きく外れた、めったに探索されないような場所でした。いくつかの区域は、あまりにも離れていたり損傷したりしていたので、歩くのに中国政府の特別な許可が必要でしたし、役人にずっと付き添われて歩かなくてはいけませんでした。

もちろん今回の旅行でたくさんの階段を上ることになることはわかっていたので、数ヶ月前から「トレーニング」を始めました。どこに行くときも、それが何階であっても、エスカレーターやエレベーターを使わずに階段を上るようにしたのです。それから、旅行前になるべくたくさんのハイキングに行くようにしました。（残念なことにスケジュールがぎっしり詰まっていて、北京に行く前に数回しかできませんでしたが…。）

今回の旅行では、1週間のうち6日間は連続でハイキングをして、最後の日には北京を観光しました。万里の長城を上るのは大変で、険しくて、時折かなり危険なことも当然ありましたが、あの経験や景色には絶対にそれだけの価値があったと思います。誰もが行きたがるような旅行ではないかもしれないけれど、私にとっては、めったにない独特の視点から"新・世界七不思議"を見る良い機会になったのでした。